Imágenes por Resonancia Magnética

Las imágenes por resonancia magnética (IRM) generan imágenes transversales a partir de la señal de resonancia magnética nuclear de los núcleos de hidrógeno en el cuerpo. Al ser colocados en un campo magnético potente y excitados por pulsos de radiofrecuencia, los protones emiten una señal cuya intensidad depende de la densidad protónica y de las propiedades de relajación de los tejidos; la codificación espacial con gradientes de campo magnético transforma esta señal en una imagen. La IRM proporciona un excelente contraste de tejidos blandos sin radiación ionizante.

Definition

La resonancia magnética es una técnica tomográfica que mapea la señal de resonancia magnética nuclear espacialmente codificada de los núcleos de hidrógeno de los tejidos, con un contraste regido principalmente por la densidad protónica y los tiempos de relajación T1 y T2.

Scope

Este tema abarca la base física de la señal de resonancia magnética, los roles de la densidad protónica y los tiempos de relajación T1 y T2 en la generación del contraste tisular, el uso de gradientes de campo para la codificación espacial y la forma en que diferentes secuencias de pulsos ponderan una imagen. Es una referencia sobre cómo la IRM representa la anatomía, no una guía clínica.

Core questions

• ¿Cómo surge la señal de resonancia magnética nuclear de los protones en un campo magnético?
• ¿Cómo generan contraste tisular la densidad protónica y los tiempos de relajación T1 y T2?
• ¿Cómo codifican los gradientes de campo magnético la posición espacial en la señal?
• ¿Cómo determinan las secuencias de pulsos si una imagen está ponderada en T1 o en T2?

Key concepts

• Resonancia magnética nuclear de los núcleos de hidrógeno
• Densidad protónica
• Relajación T1 (longitudinal)
• Relajación T2 (transversal)
• Gradientes de campo magnético y codificación espacial
• Secuencias de pulsos y ponderación de la imagen
• Radiación no ionizante

Mechanisms

Cuando el cuerpo se coloca en un campo magnético estático potente, los núcleos de hidrógeno se alinean con el campo y pueden ser desviados por un pulso de radiofrecuencia; a medida que se relajan, emiten una señal de radiofrecuencia. La amplitud de la señal refleja la densidad protónica local, mientras que las tasas de recuperación (T1, relajación longitudinal) y decaimiento (T2, relajación transversal) difieren entre los tejidos y proporcionan la fuente dominante de contraste (Pykett et al., 1982). Los gradientes de campo magnético superpuestos al campo principal hacen que la frecuencia de resonancia y la fase dependan de la posición, lo que permite que la señal sea codificada espacialmente y reconstruida en una imagen (Lauterbur, 1973). Al variar la temporización de los pulsos, las secuencias pueden ponderarse en T1, en T2 o en densidad protónica, enfatizando diferentes propiedades tisulares. La física detallada se aborda en referencias estándar (Bushberg et al., 2012).

Clinical relevance

La IRM proporciona un contraste superior de tejidos blandos para visualizar la anatomía neural, musculoesquelética y visceral sin radiación ionizante, y la relación entre la ponderación de la secuencia y la apariencia del tejido es fundamental para la interpretación de estas imágenes (Pykett et al., 1982). Esta entrada describe cómo la IRM representa la anatomía y no constituye una base para decisiones diagnósticas o de tratamiento individuales.

History

La IRM surgió de la espectroscopia de resonancia magnética nuclear de mediados del siglo XX. En 1973, Paul Lauterbur demostró que los gradientes de campo magnético podían codificar espacialmente la señal de RMN para formar imágenes, y Peter Mansfield contribuyó con métodos para una codificación espacial y reconstrucción rápidas; ambos compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2003. Los principios clínicos iniciales se consolidaron en la década siguiente (Pykett et al., 1982), después de lo cual, mayores intensidades de campo y secuencias más rápidas expandieron progresivamente las aplicaciones anatómicas de la técnica.

Key figures

• Paul Lauterbur
• Peter Mansfield

Seminal works

• lauterbur-1973
• pykett-1982

Frequently asked questions

¿Por qué la IRM no utiliza radiación ionizante?

La IRM genera su señal a partir de núcleos de hidrógeno que responden a un campo magnético potente y a pulsos de radiofrecuencia, en lugar de utilizar rayos X, por lo que no expone al paciente a radiación ionizante.

¿Qué determina si una imagen está ponderada en T1 o en T2?

La temporización de la secuencia de pulsos determina qué propiedad de relajación domina el contraste: los parámetros apropiados hacen que la imagen enfatice la relajación T1 (longitudinal) o T2 (transversal), lo que modifica la apariencia de los tejidos.