Células gliales y estructuras de soporte

Las células gliales (neuroglía) son las células no neuronales del sistema nervioso. Consideradas durante mucho tiempo como un mero relleno estructural, ahora se las reconoce como participantes activas en la función neural. Los tipos principales —astrocitos, oligodendrocitos, microglía y células ependimarias en el sistema nervioso central, junto con las células de Schwann y las células satélite en la periferia— aíslan los axones, mantienen el entorno químico, apoyan el metabolismo y defienden y remodelan el tejido neural.

Definition

La neuroglía son las células no neuronales del sistema nervioso que proporcionan soporte estructural, metabólico, aislante e inmunitario a las neuronas y contribuyen activamente a la función del tejido neural.

Scope

Esta entrada describe los principales tipos de células gliales, sus estructuras distintivas y las funciones de soporte que desempeñan alrededor de las neuronas y los axones. Se trata de anatomía e histología de referencia descriptiva y no proporciona orientación clínica.

Core questions

• ¿Cuáles son los principales tipos de células gliales y cómo difieren sus estructuras?
• ¿Qué células producen mielina en los sistemas nerviosos central y periférico?
• ¿Cómo contribuyen los astrocitos al entorno neural más allá del soporte estructural?
• ¿Cuál es la función de la microglía en la vigilancia y el remodelado tisular?

Key concepts

• Astrocitos
• Oligodendrocitos
• Microglía
• Células ependimarias
• Células de Schwann (periféricas)
• Vaina de mielina
• Soporte de la barrera hematoencefálica
• La glía como socios funcionales activos en lugar de células de soporte pasivo

Mechanisms

Cada tipo glial posee una estructura adecuada a su función. Los oligodendrocitos en el sistema nervioso central envuelven múltiples segmentos de axones en mielina para acelerar la conducción y proporcionar soporte metabólico a los axones que envainan (Simons & Nave, 2015), mientras que las células de Schwann desempeñan una función equivalente en la periferia, mielinizando cada una un único internodo. Los astrocitos extienden numerosas prolongaciones que contactan con sinapsis y vasos sanguíneos; antes considerados como una 'cola cerebral' inerte, ahora se comprende que amortiguan iones y neurotransmisores y que participan en la señalización, un cambio en la comprensión rastreado por Volterra y Meldolesi (2005). La microglía, las células inmunitarias residentes, son altamente dinámicas incluso en estado de reposo, inspeccionando continuamente el parénquima con prolongaciones móviles (Nimmerjahn et al., 2005), y pueden remodelar circuitos al engullir material sináptico —una función resumida como el 'eliminador sináptico' (Kettenmann et al., 2013).

Clinical relevance

Las células gliales son fundamentales en muchas afecciones neurológicas; por ejemplo, la desmielinización interrumpe la conducción, los astrocitos reactivos contribuyen a la formación de cicatrices y la actividad microglial está implicada en la neuroinflamación y la neurodegeneración. Conocer su estructura y funciones normales es fundamental para interpretar estos procesos. Esta entrada es material de referencia descriptivo y no constituye una base para el diagnóstico o el tratamiento.

History

Virchow introdujo el término neuroglía en el siglo XIX, concibiéndola como una 'cola nerviosa' conectiva. La tinción histológica distinguió posteriormente los tipos celulares: Ramón y Cajal y su alumno Pío del Río-Hortega desarrollaron métodos que separaron astrocitos, oligodendrocitos y microglía, caracterizando Del Río-Hortega los dos últimos. Durante gran parte del siglo XX, las glías fueron tratadas como soporte pasivo; los estudios de imagen en vivo y moleculares desde finales del siglo XX han establecido sus funciones activas en la señalización, la mielinización y la vigilancia inmunitaria.

Key figures

• Rudolf Virchow
• Pío del Río-Hortega
• Santiago Ramón y Cajal

Seminal works

• volterra-2005
• nimmerjahn-2005
• simons-nave-2015

Frequently asked questions

¿Cuáles son los principales tipos de células gliales?

En el sistema nervioso central, los principales tipos son los astrocitos, los oligodendrocitos, la microglía y las células ependimarias; en el sistema nervioso periférico, las células de Schwann y las células satélite desempeñan funciones de soporte comparables.

¿Qué células gliales producen mielina?

Los oligodendrocitos producen mielina en el sistema nervioso central, donde una célula puede mielinizar varios segmentos de axones, mientras que las células de Schwann producen mielina en el sistema nervioso periférico, formando cada una un único internodo en un axón.