Tejido Epitelial: Estructura y Función
El epitelio es uno de los cuatro tipos básicos de tejido del cuerpo. Consiste en células estrechamente yuxtapuestas con poca matriz extracelular interpuesta que cubren superficies externas, revisten cavidades y tubos internos, y forman el parénquima secretor de las glándulas. Apoyándose en una membrana basal y mantenidos unidos por uniones celulares especializadas, los epitelios crean barreras e interfaces selectivas a través de las cuales el cuerpo se protege, absorbe, secreta y percibe su entorno.
Definition
El tejido epitelial es un tejido avascular compuesto por células polarizadas y fuertemente adheridas que recubren o cubren las superficies corporales y forman glándulas, separado del tejido conectivo subyacente por una membrana basal.
Scope
Esta sección orienta al lector sobre el tejido epitelial como categoría histológica: cómo se clasifican los epitelios por el número de capas celulares y la forma de las células superficiales, cómo se unen al tejido conectivo subyacente, cómo sus células se unen y polarizan, las especializaciones apicales que desarrollan y cómo se renuevan. Se presentan estos temas como referencias en histología y biología celular, en lugar de como instrucciones clínicas; el tratamiento detallado se proporciona en los temas secundarios.
Sub-topics
Core questions
- ¿Cómo se clasifican los epitelios según el número de capas celulares y la forma de sus células superficiales?
- ¿Cómo se unen las células epiteliales entre sí y a la membrana basal?
- ¿Qué confiere a las células epiteliales su polaridad apicobasal, y por qué es importante para su función?
- ¿Cómo mantienen los epitelios una barrera mientras se renuevan continuamente?
Key concepts
- Polaridad apicobasal
- Membrana basal
- Uniones celulares (estrechas, adherentes, desmosomas, uniones en hendidura, hemidesmosomas)
- Disposición simple vs. estratificada
- Formas celulares escamosas, cuboidales y columnares
- Avascularidad y dependencia del tejido conectivo subyacente
- Renovación continua a partir de células progenitoras
Mechanisms
Las células epiteliales se unen lateralmente mediante un complejo de unión apical y otras uniones, y se anclan basalmente a una membrana basal, lo que en conjunto establece una lámina continua y polarizada (Farquhar y Palade, 1963; Yurchenco, 2011). La polaridad segrega las especializaciones apicales y las proteínas de transporte de las membranas basolaterales, permitiendo funciones direccionales como la absorción y la secreción. Dado que los epitelios son avasculares, obtienen nutrientes por difusión desde los vasos del tejido conectivo adyacente a través de la membrana basal. La lámina se mantiene a lo largo del tiempo mediante la proliferación de células madre y progenitoras que reemplazan las células perdidas de la superficie (Blanpain y Fuchs, 2009).
Clinical relevance
La estructura epitelial subyace a gran parte de la histopatología clínica: el tipo y la disposición del epitelio ayudan a identificar tejidos y a caracterizar enfermedades, y la mayoría de los cánceres humanos (carcinomas) se originan en el epitelio. Esta entrada describe la biología epitelial como base para interpretar dichas observaciones y no proporciona orientación diagnóstica o de tratamiento.
Evidence & guidelines
La clasificación descriptiva y la descripción funcional de los epitelios aquí resumidas están bien establecidas y se presentan de manera consistente en las referencias estándar de histología (Mescher, 2018; Ross y Pawlina, 2020), con detalles mecanísticos extraídos de la literatura de biología celular sobre uniones, membranas basales y renovación tisular.
History
La estructura fina de los epitelios se hizo accesible con la microscopía electrónica a mediados del siglo XX; la descripción de Farquhar y Palade de 1963 del complejo de unión estableció cómo las células epiteliales se sellan y anclan entre sí. Trabajos posteriores definieron la composición molecular de la membrana basal y los sistemas de células madre que renuevan las láminas epiteliales, integrando la clasificación histológica clásica con la biología celular y molecular.
Key figures
- Marilyn Farquhar
- George Palade
- Peter Yurchenco
- Elaine Fuchs
Related topics
Seminal works
- farquhar-palade-1963
- yurchenco-2011
- blanpain-2009
Frequently asked questions
- ¿Cuáles son los cuatro tipos básicos de tejido y dónde encaja el epitelio?
- Los cuatro tejidos básicos son el epitelial, conectivo, muscular y nervioso. El epitelio cubre y reviste superficies y forma glándulas; se distingue por células densamente empaquetadas y polarizadas, una matriz extracelular mínima y una membrana basal.
- ¿Por qué se describe el epitelio como avascular?
- Los epitelios no contienen vasos sanguíneos propios; sus células se nutren por difusión desde los capilares del tejido conectivo subyacente a través de la membrana basal, lo cual es una de las razones por las que los epitelios se apoyan en el tejido conectivo.