Capacidad de difusión

La capacidad de difusión, generalmente medida como la capacidad de difusión (o factor de transferencia) para el monóxido de carbono, cuantifica la eficiencia con la que el gas atraviesa desde el aire alveolar hacia la sangre capilar pulmonar. Evalúa la integridad combinada de la membrana alvéolo-capilar, el área de superficie disponible y el volumen de glóbulos rojos en los capilares pulmonares.

Definition

La capacidad de difusión pulmonar (DLCO, o factor de transferencia TLCO) es la tasa de captación de monóxido de carbono del gas alveolar por unidad de presión impulsora, utilizada como un índice de la eficiencia de la transferencia de gases a través de la membrana alvéolo-capilar; se mide más comúnmente mediante el método de la respiración única.

Scope

Este tema abarca el método de la respiración única de monóxido de carbono, los determinantes fisiológicos de la transferencia de gases (membrana, área de superficie y sangre capilar), la partición de la capacidad de difusión en componentes de membrana y de volumen sanguíneo, y la interpretación y ajuste de los resultados (por ejemplo, para la hemoglobina y el volumen alveolar). Se trata de una referencia metodológica, no de una guía clínica.

Core questions

• ¿Por qué se utiliza el monóxido de carbono para medir la transferencia de gases?
• ¿Qué factores fisiológicos determinan la capacidad de difusión?
• ¿Cómo se distinguen los componentes de la membrana y de la sangre capilar?
• ¿Cómo debe ajustarse la DLCO para la hemoglobina y el volumen alveolar?

Key concepts

• Método de la respiración única de monóxido de carbono
• Coeficiente de transferencia (KCO, DLCO/VA)
• Componente de membrana y volumen de sangre capilar
• Relación de Roughton-Forster
• Corrección de hemoglobina
• Volumen alveolar (VA)
• Limitación por difusión versus limitación por perfusión

Mechanisms

El monóxido de carbono se utiliza porque su captación está limitada casi en su totalidad por la difusión y no por el flujo sanguíneo, debido a su muy alta afinidad por la hemoglobina, lo que mantiene su presión parcial capilar cercana a cero. En la prueba de respiración única, un sujeto inhala una mezcla diluida de monóxido de carbono, mantiene la respiración y se mide la tasa de desaparición del monóxido de carbono para calcular la captación por unidad de presión impulsora. La capacidad de difusión total refleja tanto la conductancia de la membrana alvéolo-capilar como el volumen de sangre capilar disponible para unirse al monóxido de carbono; la relación de Roughton-Forster las divide en un componente de membrana y un componente de volumen sanguíneo. Dado que la captación depende de la hemoglobina y del volumen alveolar muestreado, los resultados se ajustan para estos factores (MacIntyre 2005; Graham 2017; West 2012).

Clinical relevance

La capacidad de difusión es una medida de referencia de la eficiencia de la transferencia de gases que ayuda a caracterizar las consecuencias fisiológicas de la enfermedad parenquimatosa y pulmonar-vascular. Una DLCO reducida apunta a la pérdida de la superficie alvéolo-capilar funcional o a una transferencia deteriorada, mientras que los cambios en el coeficiente de transferencia ayudan a interpretar si un valor bajo refleja factores relacionados con la membrana, el volumen o la sangre. Esta entrada explica lo que mide la prueba y cómo se interpreta en términos generales, y no constituye una base para el diagnóstico o tratamiento individual.

Evidence & guidelines

La medición está estandarizada por las declaraciones conjuntas de la ATS/ERS, originalmente la estandarización de respiración única de 2005 (MacIntyre 2005) y la actualización de la ERS/ATS de 2017 (Graham 2017), con la interpretación siguiendo el estándar de estrategias interpretativas de 2022 (Stanojevic 2022).

History

Marie y August Krogh demostraron la difusión a través del pulmón a principios del siglo XX, y el método de la respiración única de monóxido de carbono fue desarrollado por Marie Krogh y perfeccionado a mediados del siglo XX. El análisis de Roughton y Forster de 1957 separó las contribuciones de la membrana y la sangre capilar a la transferencia de gases, y las declaraciones de estandarización de la ATS/ERS (2005, 2017) hicieron posteriormente que la prueba fuera reproducible entre laboratorios.

Debates

Cómo interpretar la DLCO en relación con el volumen alveolar

Si una DLCO baja refleja un verdadero deterioro de la transferencia o simplemente un volumen alveolar reducido es una cuestión interpretativa recurrente; el coeficiente de transferencia (KCO) ayuda pero no resuelve completamente la distinción, y los estándares advierten contra una corrección excesivamente simplificada.

Key figures

• Neil MacIntyre
• Brian L. Graham
• Francis J. W. Roughton
• Robert E. Forster

Seminal works

• macintyre-2005
• graham-2017
• west-2012-textbook

Frequently asked questions

¿Por qué se utiliza el monóxido de carbono para medir la capacidad de difusión?

El monóxido de carbono se une a la hemoglobina con tanta avidez que su presión parcial capilar se mantiene cerca de cero, lo que hace que su captación esté limitada por la difusión a través de la membrana en lugar de por el flujo sanguíneo, que es exactamente lo que la prueba pretende medir.

¿Qué indica una capacidad de difusión reducida?

Indica una transferencia de gases menos eficiente, lo que puede deberse a la pérdida de superficie alvéolo-capilar, el engrosamiento de la membrana, la reducción del volumen de sangre capilar pulmonar o la hemoglobina baja; el coeficiente de transferencia y el contexto clínico ayudan a distinguir estos factores en términos generales.