Massensterben

Massensterben sind Zeitabschnitte, in denen ein großer Teil der Erdarten in geologisch kurzer Zeit verschwand und den Verlauf der Evolution wiederholt neu bestimmte.

Definition

Ein Massensterben ist ein relativ kurzer geologischer Zeitabschnitt, in dem ein ungewöhnlich großer Anteil von Arten über viele Gruppen hinweg ausstirbt, weit über die normale Hintergrundrate hinaus.

Scope

Dieses Thema behandelt die wichtigsten Massensterben, die durch Fossilien belegt sind, insbesondere die sogenannten „Big Five“, die zur Identifizierung verwendeten Beweise und die vorgeschlagenen Hauptursachen, einschließlich Bolideneinschlag, massivem Vulkanismus sowie schnellem Klima- und Ozeanwandel. Es behandelt Aussterbeereignisse als Wendepunkte in der Erd- und Lebensgeschichte.

Core questions

• Wie werden Massensterben im Fossilienbestand identifiziert?
• Was sind die Hauptursachen der großen Aussterbeereignisse?
• Wie erholt sich das Leben nach einem Massensterben und diversifiziert sich?

Key theories

Die fünf großen Massensterben (The Big Five)

Raup und Sepskoskis Analyse des marinen Fossilienbestands identifizierte mehrere Intervalle stark erhöhten Aussterbens und erkannte fünf besonders schwere Ereignisse, die sich vom Hintergrundaussterben abheben.

Impakthypothese für das Aussterben am Ende der Kreidezeit

Alvarez und Kollegen schlugen vor, dass ein großer Asteroideneinschlag das Aussterben am Ende der Kreidezeit verursachte, unter Berufung auf eine globale Iridium-Anomalie, die später mit dem Chicxulub-Krater in Verbindung gebracht wurde, wodurch Einschläge als möglicher Aussterbemechanismus etabliert wurden.

Mechanisms

Mass extinctions appear in the fossil record as abrupt drops in diversity affecting many unrelated groups. Proposed drivers include asteroid impacts that cause sudden global cooling and darkness, vast volcanic eruptions (large igneous provinces) that perturb climate and ocean chemistry, and rapid changes in sea level, oxygen, and temperature. After each event, surviving lineages diversify into vacated ecological roles during a recovery interval.

Clinical relevance

Die Untersuchung vergangener Massensterben beleuchtet, wie Ökosysteme auf schnelle Umweltveränderungen reagieren, und bietet eine Tiefenzeitperspektive auf den aktuellen Biodiversitätsverlust sowie auf die Widerstandsfähigkeit und Erholung des Lebens nach großen Störungen.

History

Cuvier schloss erstmals aus Fossilien auf alte Aussterbeereignisse. Die quantitative Paläobiologie in den 1980er Jahren, insbesondere Raup und Sepskoskis Identifizierung der „Big Five“ und die Impakthypothese des Alvarez-Teams von 1980, verwandelte Massensterben in ein wichtiges Forschungsfeld, das Geologie, Paläontologie und Planetenwissenschaften miteinander verbindet.

Debates

Einschlag versus Vulkanismus als primärer Aussterbeauslöser

Für mehrere Ereignisse, einschließlich des Endes der Kreidezeit, diskutieren Forscher die relativen Rollen von Bolideneinschlag und Vulkanismus großer magmatischer Provinzen und ob mehrere Belastungen zusammenwirkten.

Key figures

• David Raup
• Jack Sepkoski
• Luis Alvarez
• Walter Alvarez

Seminal works

• raupsepkoski1982
• alvarez1980

Frequently asked questions

Was verursachte das Aussterben der Dinosaurier?

Die führende Erklärung ist ein großer Asteroideneinschlag vor etwa 66 Millionen Jahren, belegt durch eine globale Iridiumschicht und den Chicxulub-Krater, obwohl viele Forscher der Meinung sind, dass massiver Vulkanismus in den Dekkan-Trapps und damit verbundene Umweltbelastungen ebenfalls dazu beitrugen.