Geologische Zeitskala

Die geologische Zeitskala ist der standardisierte chronologische Rahmen, der die 4,5 Milliarden Jahre alte Geschichte der Erde in benannte Äonen, Ären, Perioden und Epochen gliedert.

Definition

Die geologische Zeitskala ist ein System der chronologischen Datierung, das die Erdgeschichte in eine verschachtelte Hierarchie von Äonen, Ären, Perioden, Epochen und Zeitaltern unterteilt, deren Grenzen durch größere Veränderungen in den Gesteins- und Fossilaufzeichnungen definiert und durch radiometrische Altersbestimmungen kalibriert werden.

Scope

Dieses Thema behandelt die Struktur, die Grundlage und die Standardisierung der geologischen Zeitskala: ihre hierarchischen Unterteilungen, die Unterscheidung zwischen chronostratigraphischen Einheiten und ihren Zeitäquivalenten sowie die Art und Weise, wie Grenzen durch global vereinbarte Referenzpunkte definiert werden. Sie bildet das zeitliche Rückgrat der Erdgeschichte.

Core questions

• Wie wird die geologische Zeit unterteilt und benannt?
• Wie werden die Grenzen zwischen den Intervallen international definiert und vereinbart?
• Wie werden relative Unterteilungen an absolute Alter gebunden?

Key theories

Chronostratigraphie und globale Grenzstratotypen

Zeitintervalle werden durch Referenzabschnitte definiert, wobei die Grenzen durch Globale Grenzstratotypen und Punkte (GSSPs) festgelegt werden, die an identifizierbare Ereignisse in der Gesteinsaufzeichnung gebunden sind, was der Zeitskala eine präzise und reproduzierbare Grundlage verleiht.

Integrierte Kalibrierung der Zeitskala

Die moderne Zeitskala kombiniert Biostratigraphie, radiometrische Datierung, Magnetostratigraphie und astronomisch abgestimmte Zyklen, um ihren Unterteilungen mit zunehmender Präzision numerische Alter zuzuweisen.

Mechanisms

Die Skala wurde zunächst aus der relativen Reihenfolge von Schichten und Fossilien aufgebaut, wobei benannte Perioden wie das Kambrium und der Jura bereits im neunzehnten Jahrhundert erkannt wurden. Die Grenzen werden heute formal an spezifischen Punkten in Referenzgesteinsabschnitten definiert und erhalten numerische Alter durch radiometrische Datierung und andere Kalibrierungsmethoden, sodass die relativen und absoluten Rahmenwerke vollständig integriert sind.

Clinical relevance

Eine standardisierte Zeitskala ermöglicht die weltweite Korrelation von Gesteinen und Ressourcen, die Kommunikation geologischer Alter und die Quantifizierung der Raten vergangener Umwelt-, Klima- und Evolutionsveränderungen.

History

Die benannten Perioden der Zeitskala wurden im neunzehnten Jahrhundert von Geologen wie Sedgwick und Murchison anhand europäischer Gesteinsabfolgen festgelegt. Im Laufe des zwanzigsten und einundzwanzigsten Jahrhunderts standardisierte die Internationale Kommission für Stratigraphie die Grenzen mit GSSPs und kalibrierte sie numerisch, wie in aufeinanderfolgenden Ausgaben der Geologic Time Scale zusammengetragen.

Debates

Formale Anerkennung des Anthropozäns

Ob die jüngsten, vom Menschen verursachten Umweltveränderungen eine formal definierte Anthropozän-Epoche rechtfertigen und wo deren Grenze liegen sollte, wird in der Stratigraphie aktiv diskutiert.

Key figures

• Adam Sedgwick
• Roderick Murchison
• Felix Gradstein
• James Ogg

Seminal works

• gradstein2020

Frequently asked questions

Was ist der Unterschied zwischen einer Ära und einer Periode?

Beide sind Unterteilungen der geologischen Zeitskala, aber eine Ära ist ein größeres Intervall, das in Perioden unterteilt wird; zum Beispiel enthält die Mesozoische Ära die Perioden Trias, Jura und Kreide.