Transwell Migration and Invasion Assay

Der Transwell-Assay trennt Zellen von einer Chemoattraktivum-Quelle durch eine physikalische Barriere – eine mikroporöse Membran. Zellen, die durch die Poren wandern, erreichen die untere Kammer, wo sie an der Unterseite der Membran haften oder sich im Medium ansammeln. Die entscheidende Erkenntnis ist, dass die Migration nun nicht mehr nur als Schließung einer bereits bestehenden Wunde (wie beim Scratch-Assay) gemessen wird, sondern als aktive chemotaktische Reaktion auf einen Gradienten. Darüber hinaus können Forscher durch Beschichten der Membran mit extrazellulären Matrixproteinen eine Invasionskomponente hinzufügen: Zellen müssen nun die Matrix abbauen und durchqueren, was einen Schritt zur Metastasierung bei Krebszellen modelliert. Diese Trennung von Chemokinese (zufällige Migration) von Chemotaxis (gerichtete Migration zum Attraktivum) und von Migration zu Invasion liefert reichhaltigere mechanistische Informationen als einfachere Assays.