Optimality Theory (OT) Framework

Penseu en la llengua com un sistema de resolució de problemes que optimitza entre el que voleu dir i el que la llengua permet. Voleu dir 'mpaʃ' (amb dues consonants seguides), però la majoria de les llengües prohibeixen clústers com 'mp'. La restricció contra els clústers de consonants guanya, així que afegiu una vocal: 'empaʃ'. En OT, comenceu amb candidats (sortides possibles) i els avalueu contra una llista classificada de restriccions. La restricció 'No clústers MP' es classifica per sobre de la restricció 'Mantenir l'entrada sense canvis', de manera que guanya. La classificació de les restriccions difereix entre llengües, produint patrons específics de cada llengua.