Estudi ecològic retrospectiu — Anàlisi històrica a nivell de població

Un estudi ecològic retrospectiu examina associacions entre exposicions i resultats utilitzant dades agregades preexistents de poblacions o unitats geogràfiques definides. En lloc de seguir subjectes individuals, la unitat d'anàlisi és un grup —un país, regió o període de temps— i totes les mesures provenen de registres històrics ja recopilats abans que comencés l'estudi. És una manera ràpida i de baix cost de generar hipòtesis sobre determinants ambientals, socials o polítics de malalties a nivell de població.