L'Època de Reionització dels 21 cm

Els àtoms d'hidrogen emeten ones de ràdio a una freqüència específica (1420 MHz) des de la transició hiperfina, corresponent a una longitud d'ona de 21 centímetres. Durant l'univers primerenc, l'hidrogen neutre omplia el medi intergalàctic, emetent aquest senyal. A mesura que els estels i les galàxies es formaven i ionitzaven l'hidrogen, el senyal de 21 cm s'atenuava. Observant galàxies distants (d'alt desplaçament al roig) en ràdio, detectem fotons de 21 cm desplaçats al roig que porten informació sobre l'estat d'ionització i l'estructura de l'univers primerenc. El patró i la intensitat d'aquest senyal revelen com i quan va ocórrer la reionització.