Mänsklig paleontologi och homininer

Mänsklig paleontologi rekonstruerar fossilfynden från den mänskliga utvecklingslinjen, från tidiga tvåbenta australopiteker till ursprunget för vår egen art.

Definition

Mänsklig paleontologi, eller paleoantropologi, är studiet av fossila homininer, det vill säga människans utvecklingslinje och dess utdöda nära släktingar, och rekonstruerar den anatomiska och beteendemässiga utvecklingen som ledde till den moderna människan.

Scope

Detta ämne omfattar homininfossilfynden, inklusive tidiga tvåfotingar, släktet Australopithecus, tidiga Homo, Homo erectus, neandertalare, denisovaner och Homo sapiens, tillsammans med utvecklingen av bipedalism, hjärnexpansion och tolkningen av fossila och associerade arkeologiska bevis.

Core questions

• När och varför utvecklades bipedalism inom den mänskliga utvecklingslinjen?
• Hur förändrades hjärnstorlek och verktygsanvändning under homininutvecklingen?
• Hur identifieras och relateras fossila homininarter?
• Var och när uppstod Homo sapiens?

Key concepts

• Bipedalism och det postkraniella skelettet
• Encefalisation
• Australopithecus och tidig Homo
• Modernt afrikanskt ursprung och inblandning

Key theories

Bipedalism före stora hjärnor

Fossiler som australopitekerna visar att vanemässig upprätt gång utvecklades långt före den stora expansionen av hjärnan inom den mänskliga utvecklingslinjen.

Modernt människans ursprung i Afrika

Fossila och genetiska bevis stöder uppkomsten av Homo sapiens i Afrika och efterföljande spridning, med viss inblandning från arkaiska grupper.

Clinical relevance

Homininfossilfynden utgör den empiriska grunden för att förstå människans ursprung och den djuptidsmässiga kontexten för mänsklig anatomi, beteende och biogeografi, vilket kompletterar genetiska och arkeologiska bevis.

History

Paleoantropologin började med 1800-talets neandertal-fynd och Raymond Darts beskrivning från 1925 av Taung-barnet som en tidig mänsklig förfader. Upptäckter som Lucy-skelettet och pågående fynd i Afrika och Eurasien har stadigt utökat och reviderat homininernas släktträd.

Debates

Strukturen av homininernas släktträd

Huruvida mänsklig evolution var en relativt linjär sekvens eller ett buskigt träd med många samexisterande arter debatteras när nya fossiler beskrivs.

Key figures

• Raymond Dart
• Donald Johanson
• Bernard Wood
• Chris Stringer

Seminal works

• klein2009
• stringer2012

Frequently asked questions

Utvecklades människor från schimpanser?

Nej. Människor och schimpanser delar en gemensam förfader som levde för flera miljoner år sedan; ingen av dem utvecklades från den andra.

Vad kom först, upprätt gång eller stora hjärnor?

Fossiler visar att upprätt gång utvecklades miljontals år före den stora ökningen av mänsklig hjärnstorlek.