Sexualitetens och maktens historia

Detta ämne behandlar argumentet att sexualitet inte är en tidlös naturlig essens utan ett historiskt producerat kunskapsobjekt och ett mål för makt, ett argument som främst associeras med Michel Foucault.

Definition

En ansats som studerar sexualitet som historiskt varierande och producerad av makt- och kunskapsrelationer, snarare än som en fixerad biologisk drift som historien enbart förtrycker eller befriar.

Scope

Det omfattar Foucaults analys av hur moderna diskurser inom medicin, psykiatri, juridik och bikt producerade sexualitet som ett sanningsområde om jaget och skapade nya sexuella typer, såsom "homosexuella". Det behandlar också den socialkonstruktionistiska sexualitetshistorieskrivning som följde, samt Rubins redogörelse för de politiska hierarkier som styr sexuella praktiker. Behandlingen är deskriptiv.

Core questions

• Förtrycktes den moderna sexualiteten av makten, eller producerades den av den?
• När och hur uppstod "den homosexuelle" som en typ av person snarare än en beskrivning av handlingar?
• Hur rangordnar samhällen sexuella praktiker i hierarkier av det respektabla och det stigmatiserade?

Key theories

Mot den repressiva hypotesen

Foucaults påstående att den moderna eran inte tystade sexualiteten utan snarare framkallade en explosion av diskurs om den, vilket producerade sexualitet som ett kunskapsobjekt och ett medel genom vilket makten verkar genom, snarare än enbart mot, begär.

Uppfinningen av den homosexuelle

Den historistiska tesen, utvecklad av Foucault och Halperin, att den homosexuelle som en distinkt typ av person är en sentida uppfinning av 1800-talets medicinska och juridiska diskurs, i kontrast till tidigare ramverk som benämnde handlingar snarare än identiteter.

Sexualitetens förtrollade cirkel

Rubins kartläggning av en hierarki som ger respektabilitet och skydd åt vissa sexuella praktiker samtidigt som den stigmatiserar andra, och hennes uppmaning till en sexualitetspolitik som inte kan reduceras till feminism.

History

Foucaults "Sexualitetens historia, del 1" (1976) omformulerade studiet av sexualitet kring makt och diskurs och inspirerade en våg av konstruktionistisk historieskrivning, inklusive Halperins arbete om antikens Grekland. Rubins "Thinking Sex" (1984) utvidgade den politiska analysen av sexuella hierarkier, och tillsammans formade dessa texter queer-teorins historiska känslighet.

Debates

Konstruktionism kontra essentialism

Huruvida sexuella identiteter som homosexualitet är sentida historiska konstruktioner eller om de benämner bestående mänskliga dispositioner som återfinns över tid och kulturer.

Key figures

• Michel Foucault
• David Halperin
• Gayle Rubin

Seminal works

• foucault1976
• rubin1984
• halperin1990

Frequently asked questions

Vad är den "repressiva hypotesen"?

Det är det vanliga antagandet, som Foucault utmanade, att moderna samhällen har undertryckt och tystat sexualiteten; han hävdade istället att de genererade en ständigt expanderande diskurs om den.