Levnadsstandard och kroppens historia

Detta ämne studerar hur människors materiella välbefinnande och fysiska tillstånd historiskt har förändrats – mätt genom löner, priser, kost och människokroppen själv.

Definition

Den historiska studien av materiellt välbefinnande och fysiskt tillstånd, med hjälp av löner, priser, konsumtion och antropometriska mått som kroppslängd för att bedöma hur levnadsstandarden har förändrats.

Scope

Detta ämne omfattar mätning och tolkning av tidigare levnadsstandard: reala löner och priser, hushållsbudgetar, kost och näring, samt antropometriska indikatorer som längd och kroppsmassa som återspeglar den kumulativa balansen mellan näring och sjukdom. Det undersöker den långvariga "levnadsstandarddebatten" kring industrialiseringen, användningen av människokroppen som historiska bevis, och breda och snäva uppfattningar om välbefinnande. Behandlingen är beskrivande och analytisk, och kartlägger hur historiker bedömer materiell välfärd utifrån olika bevis.

Core questions

• Hur kan tidigare levnadsstandard mätas, och med vilka bevis?
• Höjde eller sänkte den tidiga industrialiseringen arbetarnas levnadsstandard?
• Vad avslöjar kroppsmått som längd om välfärd?
• Hur bör välbefinnande definieras – snävt utifrån inkomst eller bredare?

Key theories

Antropometrisk historia

Tillvägagångssättet, som utvecklats av Floud, Fogel och andra, att använda mänsklig kroppslängd och kroppsstorlek som indikatorer på nettonäringsstatus och levnadsstandard där monetära data är begränsade eller tvetydiga.

Levnadsstandarddebatten

Den långa kontroversen, med Hartwell bland "optimisterna", om huruvida industriella revolutionen förbättrade eller försämrade de materiella förhållandena för brittiska arbetare i början av 1800-talet.

History

”Levnadsstandarddebatten” om effekterna av den brittiska industrialiseringen var en avgörande kontrovers inom 1900-talets ekonomiska historia, där optimister som Ronald Hartwell ställdes mot pessimister. Från 1980-talet lade antropometrisk historia – utvecklad av Robert Fogel, Roderick Floud och andra – till bevis från mänsklig kroppslängd och hälsa, vilket breddade bedömningen av välfärd bortom löner och priser. Jämförande projekt har utvidgat mätningen av levnadsstandard över Europa och Asien.

Debates

Levnadsstandarden under industrialiseringen

Historiker fortsätter att debattera huruvida den tidiga industrialiseringen höjde eller sänkte levnadsstandarden, där reala lönserier tyder på blygsamma framsteg medan antropometriska bevis på stagnerande eller fallande längder pekar på försämrad hälsa, vilket komplicerar varje enkel bedömning.

Key figures

• Roderick Floud
• Robert Fogel
• Bernard Harris
• Ronald Hartwell

Seminal works

• hartwell1961
• fogel2004
• floud2011
• allen2007

Frequently asked questions

Varför mäter historiker människors längd?

Genomsnittlig vuxenlängd återspeglar den kumulativa balansen mellan näring och de krav som sjukdom och arbete ställer på kroppen under barndomen. Där löne- och prisdata är knappa eller svåra att tolka, erbjuder antropometriska mått som kroppslängd en oberoende indikator på nettonäringsstatus och levnadsstandard.

Vad är ”levnadsstandarddebatten”?

Det är en långvarig kontrovers bland ekonomiska historiker om huruvida den tidiga industriella revolutionen förbättrade eller försämrade arbetarnas materiella förhållanden. ”Optimister” betonar stigande reala löner, medan ”pessimister” pekar på bevis som dålig hälsa, urbana förhållanden och, på senare tid, stagnerande eller sjunkande medellängder.