Mesopotamisk och egyptisk religion

Detta ämne behandlar religionerna i det forntida Mesopotamien och Egypten, de tidigaste religiösa systemen som är rikt dokumenterade i skrift, centrerade kring många gudar, heligt kungadöme, tempelkult och utarbetade föreställningar om döden och livet efter detta.

Definition

Studiet av de polyteistiska religiösa systemen i det forntida Mesopotamien och Egypten som rekonstruerats från texter, monument och materiell kultur.

Scope

Det omfattar pantheon och kosmologier i Sumer, Babylon och Assyrien; egyptiska uppfattningar om gudarna, ma'at och livet efter detta; tempelinstitutioner, ritualer och gudomligt kungadöme; samt nyckeltexter som Enuma Elish och den egyptiska dödslitteraturen. Behandlingen är historisk och tolkande, och rekonstruerar dessa system från primärkällor utan att stödja deras religiösa anspråk.

Core questions

• Hur var de mesopotamiska och egyptiska pantheonerna strukturerade och relaterade till kosmos?
• Vilka roller spelade tempel, prästerskap och kungadöme i dessa religioner?
• Hur uppfattade egyptierna ma'at, gudarna och livet efter detta?
• Vad avslöjar grundläggande texter om kosmologi och ritualer?

Key theories

Logiken i egyptisk polyteism

Hornungs analys av hur egyptiskt tänkande sammanhöll en mångfald av gudar med föreställningar om underliggande enhet, och behandlade 'det ena och det många' som komplementära snarare än motsägelsefulla.

Mesopotamisk religion som kosmisk och samhällelig ordning

Bottéros tolkning av mesopotamisk religion som integrerar gudomliga församlingar, kungadöme och tempel ekonomi i en omfattande vision av kosmisk och social ordning.

History

Kunskapen om dessa religioner återvanns genom 1800-talets dechiffrering av egyptiska hieroglyfer och mesopotamisk kilskrift; efterföljande assyriologi och egyptologi rekonstruerade deras pantheon, ritualer och litteratur, inklusive skapelseepos och dödstexter, från en stor mängd primärkällor.

Debates

Monoteistiska tendenser i egyptisk religion

Forskare diskuterar hur man ska tolka Amarnaperiodens reform under Akhenaten och bredare 'henoteistiskt' språk – huruvida det är äkta monoteism, en politisk innovation eller ett drag i egyptisk teologi om det ena och det många.

Key figures

• Jean Bottéro
• Erik Hornung
• Jan Assmann

Seminal works

• bottero2001
• hornung1982
• assmann2001

Frequently asked questions

Vad är Enuma Elish?

Det är det babyloniska skapelseeposet, som berättar om guden Marduks uppgång och kosmos bildande, reciterat i samband med nyårsfesten och centralt för mesopotamisk kosmologi.

Vad betydde ma'at i egyptisk religion?

Ma'at betecknade sanning, ordning samt kosmisk och social rättvisa, personifierad som en gudinna och förstådd som den princip som gudarna, kungen och människorna var skyldiga att upprätthålla.