Optimalitetsteori

Optimalitetsteori (OT) är ett "constraint-based" ramverk för att modellera fonologi och syntax, utvecklat av Alan Prince och Paul Smolensky 1993. Kärnidén är att språk producerar den optimala utdata som bäst uppfyller en rangordnad hierarki av universella restriktioner (constraints). Istället för att lista regler förklarar OT språkliga fenomen som lösningar på motstridiga tryck – ljud och strukturer framträder som den minst dåliga kompromissen bland konkurrerande krav. Detta ramverk har revolutionerat fonologisk teori och tillämpas brett på morfofonologi, segmental och suprasegmental analys samt tvärspråklig variation.