Badania opisowe panelowe — śledzenie tej samej próby w czasie w celu opisania zmian

Badania opisowe panelowe śledzą ten sam zbiór osób, gospodarstw domowych lub organizacji w wielu punktach czasowych i wykorzystują tę strukturę powtarzanych pomiarów do opisu tego, jak zmienne, rozkłady i wzorce zmieniają się w czasie — bez narzucania manipulacji eksperymentalnej ani testowania hipotez przyczynowych. Różnią się od przekrojowych badań opisowych swoją zdolnością do dokumentowania zmian wewnątrzindywidualnych i od wyjaśniających badań panelowych swoim celem, jakim jest dokładny opis, a nie modelowanie przyczynowe.