Interferometric Synthetic Aperture Radar

Een radarsatelliet zendt microgolfpulsen uit en registreert het gereflecteerde signaal. De fase van het terugkerende signaal hangt af van de afgelegde afstand en de ruwheid van het oppervlak. Door radarbeelden te vergelijken die vanuit vergelijkbare maar niet identieke orbitale posities zijn verkregen (gescheiden door enkele honderden meters loodrecht op de kijkrichting), ontstaan interferentiepatronen (franjes). Elke franje vertegenwoordigt een faseverandering van 2π, wat overeenkomt met een golflengte van de oppervlaktevervorming (~2,8 cm voor C-band radar met een golflengte van 5,6 cm). Deze uiterst precieze meting van topografie en vervorming vereist zorgvuldige verwijdering van atmosferische en orbitale fouten, maar maakt verbluffende resolutie van aardbevingsbreuken en grondverzakking mogelijk.