प्राकृतिक प्रयोग — बाह्य घटनाओं से अर्ध-प्रायोगिक कार्य-कारण अनुमान

एक प्राकृतिक प्रयोग वास्तविक दुनिया की घटना, नीति या परिस्थिति का लाभ उठाता है जो व्यक्तियों को उपचार और नियंत्रण स्थितियों में इस तरह से नियुक्त करता है जो संभाव्य रूप से यादृच्छिक है — या कम से कम रुचि के परिणाम के लिए बाह्य है। क्योंकि शोधकर्ता असाइनमेंट को नियंत्रित नहीं करता है, यह एक सच्चे यादृच्छिक नियंत्रित परीक्षण और विशुद्ध रूप से अवलोकन अनुसंधान के बीच एक मध्यवर्ती स्थान रखता है, जब 'जैसे-अगर' यादृच्छिकीकरण धारणा मान्य होती है तो पारंपरिक अवलोकन डिज़ाइनों की तुलना में मजबूत कार्य-कारण उत्तोलन प्रदान करता है।