Prototyyppiteoria

Prototyyppiteoria on kehys käsitteiden luokittelun ymmärtämiseen, ja se esittää, että kategoriat ovat järjestäytyneet prototyyppien – tyypillisimpien tai keskeisimpien jäsenten – ympärille. Eleanor Roschin vuonna 1973 kehittämä teoria haastaa klassisen logiikan näkemyksen, jonka mukaan kategorioilla on kiinteät rajat, jotka määritellään välttämättömillä ja riittävillä piirteillä. Sen sijaan prototyypeillä on epäselvät rajat ja asteittainen jäsenyys: jotkin tapaukset ovat keskeisempiä (punarinta on prototyyppinen lintu), kun taas toiset ovat reunallisia (pingviini on lintu, mutta vähemmän tyypillinen). Prototyyppiteorialla on syvällisiä vaikutuksia kielen, kognition ja merkityksen ymmärtämiseen.