Objetivos de Restauración y Ecosistemas de Referencia

Cómo los proyectos de restauración establecen sus objetivos, utilizando ecosistemas de referencia para definir la composición, estructura y función que la recuperación busca lograr.

Definition

Un ecosistema de referencia es un modelo —extraído de sitios análogos intactos, evidencia histórica o teoría ecológica— que representa el estado que un ecosistema probablemente ocuparía en ausencia de degradación, y que sirve como objetivo contra el cual se establecen las metas de restauración para la composición, estructura y función.

Scope

Este tema cubre cómo se definen los puntos finales de la restauración ecológica: el concepto de ecosistema de referencia, el uso de referencias históricas, contemporáneas y modeladas, los objetivos de recuperación para la composición de especies, la estructura de la vegetación y la función ecológica, y cómo se ajustan los objetivos cuando las condiciones pasadas no pueden recuperarse. Incluye el debate sobre los ecosistemas novedosos y las líneas de base cambiantes. Excluye los métodos prácticos utilizados para alcanzar esos objetivos (tratados en técnicas de restauración activa y pasiva) y las métricas utilizadas para juzgar si se cumplen los objetivos (tratados en éxito y monitoreo de la restauración).

Core questions

• ¿Qué estado debería intentar recuperar un proyecto de restauración?
• ¿Cómo se identifica un ecosistema de referencia cuando no queda ningún análogo intacto?
• ¿Cómo se expresan los objetivos de recuperación para la composición, estructura y función?
• ¿Qué se debe hacer cuando las condiciones históricas ya no pueden restaurarse?

Key concepts

• Ecosistema de referencia y modelo de referencia
• Referencias históricas versus contemporáneas
• Objetivos de composición, estructura y función
• Síndrome de la línea de base cambiante
• Ecosistemas novedosos
• Trayectoria de recuperación

Key theories

El modelo de ecosistema de referencia

Los objetivos de restauración se anclan a un ecosistema de referencia que describe la composición, estructura y función que el sitio tendría sin degradación; las referencias pueden extraerse de análogos intactos, registros históricos o múltiples líneas de evidencia en lugar de una única instantánea del pasado.

Ecosistemas novedosos y líneas de base inalcanzables

Cuando las condiciones abióticas alteradas, la pérdida de especies o las invasiones hacen imposible la recuperación del estado histórico, los ecosistemas pueden reorganizarse en configuraciones novedosas, lo que impulsa objetivos basados en la función y los servicios en lugar de una estricta fidelidad histórica.

Clinical relevance

Los objetivos claros y basados en referencias son lo que hace que los resultados de la restauración sean evaluables y responsables; los objetivos vagos como 'mejorar el hábitat' no pueden evaluarse ni someterse a estándares. La elección de la referencia también tiene consecuencias prácticas, determinando qué especies se plantan, cómo se juzga el éxito y si los proyectos persiguen la fidelidad histórica o se centran en la función del ecosistema bajo condiciones cambiadas.

History

La restauración temprana tenía como objetivo general recrear las condiciones previas a la perturbación. El SER Primer formalizó el concepto de ecosistema de referencia en 2004, y los Estándares Internacionales lo refinaron en un modelo de recuperación multi-atributo en 2016 y 2019. Paralelamente, el reconocimiento del cambio irreversible y las líneas de base cambiantes a lo largo de la década de 2000 impulsó la influyente y controvertida idea de los ecosistemas novedosos que flexibilizó los estrictos objetivos históricos.

Debates

¿Debería la restauración apuntar a estados históricos o a la función bajo condiciones novedosas?

Algunos argumentan que bajo el cambio climático y la influencia humana generalizada, los estados de referencia históricos son inalcanzables y los objetivos deberían enfatizar la función y la resiliencia; otros advierten que el marco del ecosistema novedoso puede usarse para disminuir la ambición y excusar la degradación.

Key figures

• James Aronson
• Richard Hobbs
• Eric Higgs

Seminal works

• ser2004
• gann2019
• hobbs2009

Frequently asked questions

¿Qué es un ecosistema de referencia?

Un modelo de cómo se vería un ecosistema si no hubiera sido degradado, utilizado como objetivo para la restauración. Se construye a partir de sitios de comparación intactos, evidencia histórica y conocimiento ecológico, y describe las especies, la estructura y los procesos que el proyecto busca recuperar.

¿Qué pasa si el ecosistema original ya no puede ser restaurado?

Cuando el cambio climático, la pérdida de especies o los suelos alterados hacen que el estado histórico sea inalcanzable, los proyectos pueden apuntar a un ecosistema funcional que proporcione biodiversidad y servicios, incluso si difiere del pasado, a veces llamado ecosistema novedoso. Este enfoque es útil pero controvertido, porque puede ser mal utilizado para justificar objetivos más bajos.