Estuarios y Circulación Costera
Donde los ríos se encuentran con el mar, el agua dulce y salada se mezclan en estuarios cuya circulación estratificada atrapa sedimentos y nutrientes, sustenta ricos ecosistemas y conecta la tierra con el océano costero.
Definition
Un estuario es un cuerpo de agua costero semicerrado donde el agua dulce de los ríos se mezcla con el agua de mar; la circulación estuarina y costera es el patrón de movimiento del agua producido por el flujo del río, las mareas, los vientos y la estructura de densidad resultante.
Scope
Este tema abarca la definición y clasificación de los estuarios, la circulación gravitacional impulsada por el contraste de densidad entre el agua del río y el agua de mar, el equilibrio entre la estratificación y la mezcla de mareas, el atrapamiento de sedimentos y nutrientes, y la circulación más amplia del océano costero adyacente a los estuarios.
Core questions
- ¿Cómo se definen y clasifican los estuarios por su circulación y mezcla?
- ¿Qué impulsa la característica circulación gravitacional de dos capas de los estuarios?
- ¿Cómo compiten el flujo del río y la mezcla de mareas para establecer la estratificación estuarina?
- ¿Por qué los estuarios atrapan eficientemente sedimentos y nutrientes?
Key theories
- Circulación gravitacional (estuarina)
- La diferencia de densidad entre el agua de río más ligera y el agua de mar más densa impulsa un flujo de dos capas con salida superficial hacia el mar y entrada de fondo hacia tierra, la clásica circulación estuarina definida por Pritchard.
- Equilibrio estratificación-mezcla
- La competencia entre la estratificación impulsada por el río y la mezcla de mareas determina si un estuario es de cuña salina, parcialmente mezclado o bien mezclado, dando forma a su circulación y transporte.
Mechanisms
La descarga del río aporta agua dulce flotante que se desplaza sobre el agua de mar más densa, estableciendo un gradiente de presión que impulsa el flujo superficial hacia el mar y el flujo de fondo compensatorio hacia tierra; las corrientes de marea generan turbulencias que mezclan ambas. La circulación resultante converge cerca del fondo, creando un máximo de turbidez que atrapa sedimentos y nutrientes dentro del estuario.
Clinical relevance
La circulación estuarina controla el arrastre de contaminantes y nutrientes, la intrusión de sal en los suministros de agua, la deposición de sedimentos en los canales de navegación y la productividad de los hábitats estuarinos que sirven como criaderos para muchos peces y mariscos.
History
La definición física y clasificación de los estuarios de Pritchard en las décadas de 1950 y 1960 estableció el marco para la física estuarina; trabajos posteriores refinaron la comprensión de la mezcla, el máximo de turbidez y la influencia de la rotación de la Tierra en estuarios más amplios y el océano costero.
Key figures
- Donald Pritchard
- Keith Dyer
- Arnoldo Valle-Levinson
Related topics
Seminal works
- valleLevinson2010
- pritchard1967
Frequently asked questions
- ¿Qué es una cuña salina?
- Una cuña salina es una lengua de agua de mar densa que se introduce a lo largo del fondo por debajo del agua de río más ligera en un estuario con fuerte flujo de río y mareas débiles, produciendo una estratificación marcada entre las capas.
- ¿Por qué los estuarios son tan biológicamente productivos?
- Su circulación atrapa nutrientes y sedimentos, la luz solar penetra en el agua poco profunda y la mezcla de agua dulce y salada crea hábitats variados, lo que en conjunto sustenta una alta productividad e importantes zonas de cría.