Ecología de Comunidades
La ecología de comunidades estudia los conjuntos de especies interactuantes que ocupan un lugar, preguntando qué determina su composición, diversidad y estructura, y cómo las interacciones entre ellas organizan el conjunto.
Definition
La ecología de comunidades es el estudio de la composición, diversidad, estructura y dinámica de los conjuntos de especies coexistentes e interactuantes, y de los procesos que las ensamblan y mantienen.
Scope
Esta área aborda los conjuntos multiespecíficos: los patrones de riqueza de especies, equitatividad y diversidad, y cómo se miden; el ensamblaje y el cambio temporal de las comunidades a través de la sucesión; la arquitectura de las redes tróficas y el flujo de energía a través de los niveles tróficos; y las interacciones positivas como el mutualismo y la simbiosis. Abarca explicaciones contrapuestas de la estructura de la comunidad, desde las basadas en el nicho hasta las neutrales, y el papel de las especies clave y las cascadas tróficas.
Sub-topics
Core questions
- ¿Qué determina el número y la abundancia relativa de especies en una comunidad?
- ¿Cómo se ensamblan y cambian las comunidades a lo largo del tiempo?
- ¿Cómo se transfiere la energía a través de las redes tróficas y los niveles tróficos?
- ¿Cómo estructuran las comunidades interacciones como la competencia, la depredación y el mutualismo?
Key theories
- Ensamblaje por nicho versus ensamblaje neutral
- Las comunidades pueden estar estructuradas por los diferentes nichos de las especies y las interacciones deterministas, o, bajo la teoría neutral, por el nacimiento, la muerte, la dispersión y la especiación estocásticos entre individuos ecológicamente equivalentes; ambas perspectivas explican aspectos de los patrones de diversidad observados.
- Especies clave y cascadas tróficas
- Algunas especies ejercen efectos sobre la estructura de la comunidad desproporcionadamente grandes en relación con su abundancia, y la eliminación de los principales consumidores puede repercutir en las redes tróficas para reorganizar la diversidad y la abundancia de los niveles tróficos inferiores.
Clinical relevance
La ecología de comunidades informa la conservación de la biodiversidad, la restauración de hábitats degradados, la predicción de los efectos de invasión y extinción, y la gestión de ecosistemas donde la pérdida de especies clave puede reestructurar conjuntos enteros. Este es un contexto educativo, no una prescripción de manejo.
History
El debate inicial enfrentó la visión de Clements de la comunidad como un superorganismo estrechamente integrado contra el concepto individualista de Gleason. El trabajo de mediados de siglo de MacArthur, Hutchinson y otros cuantificó la diversidad y las relaciones de nicho, los experimentos de especies clave de Paine transformaron el campo en la década de 1960, y la teoría neutral de Hubbell reabrió la cuestión de cómo se mantiene la diversidad en 2001.
Debates
- ¿Son las comunidades unidades integradas o conjuntos aleatorios?
- La visión clementsiana de las comunidades como superorganismos estrechamente coevolucionados contrasta con la visión individualista gleasoniana de que los conjuntos son colecciones sueltas y aleatorias de especies con tolerancias superpuestas; la ecología moderna se inclina hacia el extremo individualista al tiempo que reconoce interacciones fuertes.
Key figures
- Robert MacArthur
- Robert Paine
- Joseph Connell
- Stephen Hubbell
- Henry Gleason
Related topics
Seminal works
- begon2006
- morin2011
- paine1966
Frequently asked questions
- ¿Qué es una comunidad ecológica?
- Una comunidad ecológica es el conjunto de poblaciones de diferentes especies que coexisten en un lugar y potencialmente interactúan, considerada como una unidad de estudio por encima del nivel de población.
- ¿Qué es una especie clave?
- Una especie clave tiene un efecto desproporcionadamente grande en su comunidad en relación con su abundancia, de modo que su eliminación provoca cambios importantes en la diversidad y estructura del conjunto.