Datación por Radiocarbono
La datación por radiocarbono estima la edad de material orgánico midiendo su carbono-14 residual, el isótopo radiactivo que se desintegra a una tasa conocida después de la muerte de un organismo.
Definition
Un método de datación cronométrica que determina la edad de materiales que contienen carbono de hasta aproximadamente 50.000 años de antigüedad, midiendo la desintegración del isótopo radiactivo carbono-14 en relación con el carbono estable.
Scope
Este tema abarca los principios de la producción y desintegración del carbono-14, los supuestos y límites del método, la selección y contaminación de muestras, la medición mediante espectrometría de masas con aceleradores (AMS) y métodos convencionales, y la calibración de las edades de radiocarbono a años calendario utilizando curvas acordadas internacionalmente y modelado bayesiano.
Core questions
- ¿Cómo se forma el carbono-14, entra en los organismos y se desintegra después de la muerte?
- ¿Qué materiales se pueden datar y cómo afecta la contaminación a los resultados?
- ¿En qué se diferencia la AMS del conteo convencional?
- ¿Cómo se calibran y modelan las edades de radiocarbono en fechas de calendario?
Key theories
- Reloj de desintegración del Carbono-14
- La idea de Libby de que los seres vivos se equilibran con el carbono-14 atmosférico y, una vez muertos, lo pierden por desintegración radiactiva a una vida media fija, proporcionando un reloj para los restos orgánicos.
- Calibración y modelado cronológico bayesiano
- La combinación de edades de radiocarbono medidas con curvas de calibración e información estratigráfica previa, utilizando estadísticas bayesianas para producir estimaciones de fechas de calendario más precisas.
History
Willard Libby desarrolló la datación por radiocarbono a finales de la década de 1940, lo que le valió el Premio Nobel de Química en 1960. El método se perfeccionó con el descubrimiento de que los años de radiocarbono divergen de los años calendario, lo que impulsó la calibración mediante anillos de árboles, y se transformó nuevamente con la espectrometría de masas con aceleradores, que permitió la datación de muestras de miligramos y la difusión del modelado cronológico bayesiano.
Debates
- Efectos de reservorio y fiabilidad de la muestra
- Los efectos de reservorio marinos, de agua dulce y otros, junto con la contaminación y el problema de la 'madera vieja', complican los resultados del radiocarbono e impulsan el debate sobre qué materiales y pretratamientos ofrecen fechas fiables.
Key figures
- Willard Libby
- R. E. Taylor
- Christopher Bronk Ramsey
Related topics
Seminal works
- libby1955
- taylorbar2014
- bronkramsey2009
Frequently asked questions
- ¿En qué se puede utilizar la datación por radiocarbono?
- Funciona en materiales que alguna vez contuvieron carbono vivo, como carbón vegetal, madera, hueso, conchas y restos de plantas, generalmente de hasta unos 50.000 años de antigüedad.
- ¿Por qué las fechas de radiocarbono se dan con un rango de más-menos?
- La medición tiene incertidumbre estadística y la calibración añade una dispersión adicional, por lo que las fechas se informan como un rango de probabilidad de años calendario en lugar de un solo año.