Anatomía y microestructura de las cuerdas vocales

Las cuerdas vocales (pliegues vocales) son estructuras pareadas de tejido blando en la laringe que vibran para producir la voz. Su microestructura distintiva en capas —una cubierta flexible sobre un cuerpo más rígido— es lo que les permite oscilar eficientemente en una amplia gama de tonos y volúmenes, y es el hecho central de la anatomía de los pliegues vocales.

Definition

Las cuerdas vocales son bandas pareadas de mucosa, lámina propia y músculo que se extienden a través de la laringe desde el cartílago tiroides anteriormente hasta los cartílagos aritenoides posteriormente, cuya microestructura en capas permite la vibración autosostenida durante la fonación.

Scope

El tema abarca la disposición macroscópica de los pliegues vocales, su unión a los cartílagos tiroides y aritenoides, el músculo que forma su cuerpo (el tiroaritenoideo/vocalis), y especialmente la estructura en capas del epitelio y la lámina propia. Es una descripción de referencia de la anatomía e histología normal de los pliegues vocales, no una guía clínica sobre lesiones de los pliegues vocales.

Core questions

• ¿Qué capas de tejido componen el pliegue vocal, desde el epitelio hasta el músculo?
• ¿Qué es el modelo de cuerpo-cubierta y por qué es importante para la vibración?
• ¿Cómo influyen los componentes de la matriz extracelular de la lámina propia en la mecánica del pliegue vocal?

Key concepts

• Epitelio escamoso estratificado del borde medial
• Lámina propia superficial (espacio de Reinke)
• Lámina propia intermedia y profunda (ligamento vocal)
• Músculo tiroaritenoideo (vocalis) como cuerpo del pliegue
• Matriz extracelular: colágeno, elastina, ácido hialurónico
• Onda mucosa

Key theories

Modelo de cuerpo-cubierta (estratificado) del pliegue vocal

Hirano describió el pliegue vocal como una estructura en capas en la que una cubierta flexible (epitelio y lámina propia superficial) recubre un cuerpo más rígido (lámina propia más profunda y músculo vocalis); la rigidez relativa de estas capas, ajustada por la actividad muscular, rige la onda mucosa y el modo de vibración.

Mechanisms

Cada pliegue vocal está construido en capas. La superficie medial está cubierta por epitelio escamoso estratificado, debajo del cual se encuentra la lámina propia, clásicamente dividida en capas superficial, intermedia y profunda; las capas intermedia y profunda juntas forman el ligamento vocal. La capa más profunda es el músculo tiroaritenoideo (vocalis), que forma el cuerpo del pliegue. El modelo de cuerpo-cubierta de Hirano los agrupa en una cubierta flexible y un cuerpo más rígido, una distinción que explica cómo la lámina propia superficial, laxamente organizada, permite que la mucosa superficial se desplace como una onda sobre el tejido más rígido y profundo durante la fonación (Hirano, 1974; Titze, 1994). El comportamiento mecánico de cada capa depende de su matriz extracelular —la elastina y el ácido hialurónico confieren flexibilidad, mientras que el colágeno confiere resistencia a la tracción— y los estudios que cuantifican estos componentes aclaran por qué la capa superficial es tan deformable (Hahn et al., 2006; Hahn, Teply, et al., 2006).

Clinical relevance

La arquitectura en capas explica por qué las lesiones superficiales de los pliegues vocales pueden alterar la onda mucosa y por qué preservar la lámina propia es un objetivo en la fonocirugía. Esta entrada describe la estructura normal con fines de referencia y educación y no proporciona orientación para diagnosticar o tratar enfermedades de los pliegues vocales.

History

Antes de la década de 1970, el pliegue vocal a menudo se trataba como una banda uniforme. La descripción de Hirano de su estructura en capas y el concepto de cuerpo-cubierta transformaron la comprensión de la fonación y de la cirugía de los pliegues vocales, y estudios cuantitativos posteriores de la matriz extracelular sentaron las bases bioquímicas del modelo (Hirano, 1974; Hahn et al., 2006).

Key figures

• Minoru Hirano
• Ingo Titze
• Steven Zeitels

Seminal works

• hirano-1974
• titze-1994
• hahn-biomaterials-2006

Frequently asked questions

¿Son las cuerdas vocales realmente cuerdas?

En realidad no. Son pliegues de mucosa, tejido conectivo y músculo, más que cuerdas, por lo que muchos especialistas prefieren el término 'pliegues vocales'.

¿Qué es el modelo de cuerpo-cubierta?

Es la idea de que el pliegue vocal se comporta como una cubierta flexible (epitelio y lámina propia superficial) que se desliza sobre un cuerpo más rígido (capas más profundas y músculo), lo que permite que la mucosa superficial se desplace como una onda durante la fonación.