Optimalitetsteori

Optimalitetsteori (OT) er et "constraint-baseret" rammeværk til modellering af fonologi og syntaks, udviklet af Alan Prince og Paul Smolensky i 1993. Kerneideen er, at sprog producerer det optimale output, der bedst opfylder et rangeret hierarki af universelle "constraints" (begrænsninger/betingelser). I stedet for at opregne regler forklarer OT sproglige fænomener som løsninger på modstridende pres – lyde og strukturer opstår som det mindst dårlige kompromis mellem konkurrerende krav. Dette rammeværk har revolutioneret fonologisk teori og anvendes bredt til morfofonologi, segmental og suprasegmental analyse samt tværsproglig variation.