Φυσικό Πείραμα — Αιτιακή Συμπερασματολογία μέσω Ψευδο-Πειραματικών Σχεδίων από Εξωγενή Γεγονότα

Ένα φυσικό πείραμα αξιοποιεί ένα πραγματικό γεγονός, πολιτική ή περίσταση που κατανέμει άτομα σε συνθήκες θεραπείας και ελέγχου με τρόπο που είναι εύλογα τυχαίος — ή τουλάχιστον εξωγενής ως προς το ενδιαφερόμενο αποτέλεσμα. Επειδή ο ερευνητής δεν ελέγχει την κατανομή, καταλαμβάνει μια ενδιάμεση θέση μεταξύ μιας πραγματικής τυχαιοποιημένης ελεγχόμενης δοκιμής και της αμιγώς παρατηρησιακής έρευνας, προσφέροντας ισχυρότερη αιτιακή μόχλευση από τα συμβατικά παρατηρησιακά σχέδια όταν ισχύει η παραδοχή της «ως-αν» τυχαιοποίησης.