Προοπτική Οικολογική Μελέτη — Προοπτική Οικολογική Επιδημιολογική Μελέτη

Μια προοπτική οικολογική μελέτη είναι ένα παρατηρητικό επιδημιολογικό σχέδιο στο οποίο ομάδες — όχι άτομα — χρησιμεύουν ως μονάδα ανάλυσης, και τα δεδομένα έκθεσης συλλέγονται προχωρώντας στο χρόνο πριν μετρηθούν τα αποτελέσματα. Οι ερευνητές ορίζουν γεωγραφικά, πολιτικά ή κοινωνικά οριοθετημένους πληθυσμούς, χαρακτηρίζουν τις αθροιστικές εκθέσεις τους στη βάση, και στη συνέχεια εξακριβώνουν αποτελέσματα σε επίπεδο ομάδας (ποσοστά ασθενειών, ποσοστά θνησιμότητας) σε ένα ή περισσότερα μεταγενέστερα χρονικά σημεία. Επειδή η έκθεση προηγείται της μέτρησης του αποτελέσματος, αυτό το σχέδιο παρέχει ισχυρότερη χρονική απόδειξη από τις αναδρομικές οικολογικές μελέτες.